17 juni Clearwater - Jasper

Na het ontbijt - tot onze verbazing zit de ontbijtruimte helemaal vol en moeten we even wachten; de serveerster is overigens weer helemaal blij om ons te zien - checken we uit en rijden we naar een supermarkt even verderop om er wat boodschappen te doen. Ze hebben er een enorme keuze aan stroopsiroop - ik weet niet of dat een bestaand woord is, maar indien niet bij deze nu wel. 

Staat niet op ons boodschappenlijstje.

Kleine kinderen kunnen overigens in de winkel een cursus 'klant' krijgen.

Dan gaan we op weg naar Jasper. Dat ligt ruim 300 kilometer verderop, zo'n vier uur rijden. Voordat we op weg gaan, tanken we eerst nog even bij de Shell in Clearwater, 31,8 liter om precies te zijn en dat is 0,1 liter te veel. De automatische stop van de benzinepomp werkt niet en de benzine stroomt over. Waardeloze Shell. Marianne waarschuwt de pompbediende en die haalt routineus uit een bak een lading zand en strooit dit over de benzine op de grond. Blijkbaar gebeurt dit hier wel vaker. Dan kunnen we op weg. 

In de verte duiken de Rocky Mountains op.

Het lijkt wel of het bord 'Verboden in te halen' zich automatisch aanpast aan de auto die voor je rijdt. Op het bord staat net zo'n autootje als voor ons rijdt.'

Helaas is het weer wat minder. De bergtoppen van de Rocky Mountains liggen daardoor in de wolken. Vlak voordat we bij het Mount Robson Park zijn, roept Marianne opeens "Een beer!" Er loopt een beer langs de kant van de weg. Ik mis hem echter volledig omdat ik net bezig ben om een berg in de wolken te fotograferen. 

Stand beren gezien: Marianne 1; Martin 0

Stand een berg fotograferen terwijl er een beer naast de weg loopt: Marianne 0; Martin 1

In het Mount Robson Provincial Park stoppen we even bij het 'Mount Robson Welcome Center' om er bij een picknicktafel te lunchen. Mount Robson is met 3954 meter de hoogste berg van Canada, maar van de top is er door de wolken helemaal niets te zien. 

Ik geloof er niks van dat die berg zo hoog is.

Er staan bordjes die wijzen naar allerlei bergen (waarvan de toppen net zoals die van Mount Robson allemaal in de wolken liggen.). We moeten de bordjes dus maar op hun woord geloven.

Na de lunch stoppen we onderweg nog even bij de Overlanders Falls. Deze waterval is meer breed dan hoog.

De waterval stelt als waterval niet zo veel voor. Het is meer een serie stroomversnellingen dan een echte waterval.

De reden dat de waterval 'Overlander Falls' heet is gelegen in een expeditie in 1862. Tot dan was het gebruikelijk om, als men van Oost-Canada naar West-Canada wilde reizen, per schip helemaal om Zuid-Amerika te zeilen. In 1862 echter besloot een groep van 175 mannen en één vrouw om over het land een weg door de Rocky Mountains te zoeken. Onderweg kwamen de 'overlanders' deze waterval c.q. stroomversnelling tegen.

Heden ten dage is deze waterval echter bekend vanwege iets heel anders. De waterval is veelal het eindpunt van de zalmtentrek van de Chinook-zalm. Elk jaar trekken in het najaar de zalmen vanuit zee de rivieren in, op weg naar hun geboortegrond om daar honderden kilometers verderop te paaien. De stroming is hier echter te krachtig, waardoor deze 'waterval' voor de meeste vermoeide zalmen het eindpunt is van de zalmtrek. In het najaar kan je hier dan ook vaak beren zien die de zalmen proberen te vangen, maar nu zijn er noch zalmen noch beren te zien.

Vlak voor Jasper zien we een Entrance Station van het Jasper National Park. In principe moet je een parkpas (de Parks Canada Discovery Pass) hebben voor de toegang tot de Nationale Parken in Canada. Deze parkpas kan je onder andere kopen bij de toegangshokjes. De kosten van de parkpas bedragen per persoon 52 euro; 105 euro per familie (en voor oudjes zoals wij 44 euro per persoon). De toegang tot de provinciale parken is meestal gratis.

Nu heeft de Canadese overheid een merkwaardig beleid. In het hoogseizoen (van 19 juni tot 7 september dit jaar) is de pas gratis (en krijg je daarnaast ook nog eens 25% korting op de 'fees' voor de staatscampgrounds). Je zou verwachten dat de pas juist gratis is in het laagseizoen en niet in het hoogseizoen. Er zal wel een gedachte achter zitten. De gratis parkpas gaat over twee dagen in. Je kan echter ook een dagkaart kopen (6,5 euro per persoon) en de dame in het hokje verkoopt ons zonder dat wij daar om vragen twee dagkaarten voor vandaag en morgen, de twee resterende dagen dat je nog een parkpas nodig hebt. Dat is veel goedkoper dan de parkpas.

Tegen een uur of vier bereiken we Jasper en rijden we naar onze campground (Whistlers) en checken we in.

Twee jaar geleden was er een grote brand in Jasper en wijde omgeving die niet alleen het park en een deel van de stad trof maar ook de campground. Haast alle bomen gingen hier op in de vlammen en de campground maakt nog steeds een troosteloze indruk. 

Verbrand bos naast de campground

Het is een grote camping. Wij staan op loop 28, linksaf dus.

Bij de registratie wordt er gewaarschuwd voor elk (wapiti's). Het is de tijd van het jaar dat deze hun jongen krijgen en als de moeders denken dat hun jong bedreigd wordt, dan kunnen ze erg agressief reageren. 

Onderweg naar onze plek zien we drie herten lopen. De eerste twee zijn volwassen vrouwtjes maar van de derde kunnen we niet goed zien - het beest staat deels achter een RV - of het een jong is of niet. Als het te voorschijn komt, zie ik wat het is. "Het is een volwassen hert met een geweer." roep ik. "Een hert met een geweer?" vraagt Marianne verbaasd. "Ik bedoel een hert met een gewei." Het zou wat zijn zeg als herten ook met een geweer gaan rondlopen. 

Hert zonder geweer en zonder gewei.

Enfin, we rijden door naar ons plekje en zetten de tent op. We zijn in onze loop één van de weinigen met een tent. In andere loops zien we nog wel wat meer tenten. Over het sanitair op de campground mogen we niet klagen. Na de brand is alles vernieuwd.

Het oorspronkelijk plan was om bij de tent te gaan koken, maar het waait erg hard. Dus gelukkig heb ik een goed excuus om voor te stellen dat we Jasper in rijden om daar ergens uit eten te gaan. Het kost niet veel moeite om Marianne over te halen en even later parkeren we de auto in Jasper. Ook hier zijn nog steeds de gevolgen van de brand te zien. Er worden veel nieuwe huizen gebouwd en we zien tijdelijke containerwoningen. 

Nieuwbouw in Jasper. We zien er ook allerlei noodwoningen, een soort caravans.

Een mooie muurschildering in Jasper

Wij in een bol bij het Visitor Center. Ja, ja, we zijn creatief bezig.

Een behoorlijk deel van de stad, waaronder veel restaurants, is gelukkig wel gespaard gebleven. We eten bij Papa George's Restaurant. Het eten is er prima. Na het eten rijden we nog even naar het Pyramid Lake, net buiten Jasper. Google Maps voert ons echter naar de kant van het meer die niet echt mooi is, dus rijden we na een korte stop bij Patricia Lake al weer snel terug naar onze campground.

Dit is het beste uitzicht wat we aantroffen. Wandelen kon hier echter niet. (Later bleek dat je hier niet naar Google Maps moet luisteren maar naar de andere kant van het meer moet rijden, wat we twee dagen later dan ook gedaan hebben.)

Patricia Lake 

Terug op de camping kruipen we al snel de tent in. Het waait nog steeds hard en het is best wel koud.